Nhà tù Côn Đảo là nhà tù khốc liệt nhất thế giới, được thực dân Pháp và đế quốc Mỹ xây dựng để giam cầm tù nhân chính trị, hòng mài mòn ý chí chiến đấu giải phóng dân tộc của các chiến sĩ cách mạng. Nếu như thực dân Pháp thường sử dụng vũ lực nhằm tra tấn thể xác tù nhân, thì đế quốc Mỹ lại chọn phương pháp tra tấn về mặt tinh thần. Cùng tìm hiểu về Chuồng cọp kiểu Mỹ tại nhà tù côn đảo để hiểu hơn về nó nhé!

Từ thừa hưởng hệ thống nhà tù của Pháp

Như đã biết, tháng 7 năm 1954, hiệp định Giơ-ne-vơ được ký kết, và tháng 3 năm 1955, thực dân Pháp rút hết khỏi Việt Nam, đồng thời bàn giao toàn bộ hệ thống nhà tù và tù nhân tại Côn Đảo cho chính quyền Sài Gòn.

Đến xây dựng hệ thống nhà tù kiểu mới

Không những thừa hưởng cơ sở vật chất từ thời Pháp thuộc, đế quốc Mỹ còn thừa hưởng luôn cả kinh nghiệm tra tấn sau nhiều năm quan sát. Chúng biết rằng các phương pháp tra tấn thể xác đã không đạt được thành quả như mong muốn, nên đã dần chuyển sang phương pháp tra tấn tinh thần. Và hàng loạt các trại giam mới lại được xây lên.

Nổi tiếng nhất là Chuồng cọp kiểu Mỹ

Năm 1971, sự thật ghê rợn về chuồng cọp kiểu Pháp đã bị phanh phui, chính quyền Mỹ đã phải phá bỏ hoàn toàn hệ thống giam cầm này. Thay vào đó, chúng cho xây dựng trại giam số 7 nhằm hiện thực hóa phương pháp tra tấn mới. Trại giam này được đặt tên là trại giam Phú Bình, nhưng được biết đến nhiều hơn với cái tên chuồng cọp kiểu Mỹ, hay chuồng cọp trá hình.

Áp dụng kỹ thuật xây dựng hiện đại

Khác với các nhà tù do Pháp xây dựng với hệ thống tường đá dày chắc, thì các nhà tù do Mỹ xây dựng lại được xây bằng gạch mỏng giống với kỹ thuật xây dựng hiện đại. Các nhà tù này được bao bọc & bảo vệ bằng hàng rào dây thép gai kiên cố khiến tù nhân không thể thoát ra ngoài.

Với nhiều công trình nhân đạo

Hàng loạt các công trình “nhân đạo” được bố trí phía trước trại giam như: Bệnh xá, nhà bếp, kho thực phẩm, giếng khơi.. để mang lại cảm giác như các tù nhân nơi đây có một cuộc sống mới cao cấp, đầy đủ & nhân văn hơn.

Nhằm che dấu khu giam giữ quy mô lớn

Tuy nhiên, ngay sau các công trình tiện ích đầy nhân văn đó là 4 khu giam giữ AB, CD, EF & GH. Mỗi khu có 2 dãy nhà, mỗi dãy nhà có 48 phòng được thiết kế tương tự nhau. Tổng số phòng giam lên đến 384

Và những thủ đoạn tra tấn tinh thần tàn độc

Nếu như chuồng cọp kiểu Pháp tra nổi tiếng với những màn tra tấn thể xác, thì chuồng cọp kiểu Mỹ lại chuyển sang sử dụng các hình thức tra tấn tinh thần nhằm mài mòn ý chí chiến đấu của tù nhân cách mạng. Các hình thức tra tấn này mang lại những vết thương không thuốc chữa về mặt tinh thần, gây ám ảnh đến mãi sau này.

Từ việc lợi dụng sự khắc nghiệt của tự nhiên

Các phòng giam bên trong chuồng cọp kiểu Mỹ được lợp mái tôn fibro xi-măng rất thấp, khiến hơi nóng phả xuống khi trời nóng. Các buồng giam không có giường chiếu, nên hơi lạnh ẩm sẽ xông lên khi về đêm. Sự nóng lạnh bên trong buồng giam gây ra rất nhiều căn bệnh trầm trọng cho tù nhân. Chưa kể số lượng tù nhân trong một phòng sẽ được tăng gấp đôi khi trời nóng và giảm một nửa khi trời lạnh.

Đến việc tra tấn bằng chất thải sinh hoạt

Bên cạnh đó, mỗi một phòng giam sẽ chỉ đặt một thùng nhỏ sử dụng cho cả tiểu tiện & đại tiện. Mùi hôi thối nồng nặc của chất thải khiến toàn bộ chuồng cọp như biến thành một nhà vệ sinh khổng lồ. Lính Mỹ Ngụy tra tấn bằng cách không cho tù nhân đi đổ chất thải, để nguyên thùng nhỏ đó trong vòng nhiều ngày khiến ròi bọ sinh sôi nảy nở.

Rồi cả những âm thanh ám ảnh

Ngoài ra, cửa của các phòng giam đều đúc bằng thép với thiết kế đặc biệt, để mỗi khi bị đóng lại sẽ gây ra tiếng động inh tai nhức óc cho các tù nhân bên trong. Phần lớn các tù nhân sau này đều bị ám ảnh với những âm thanh lớn, đeo bám họ đến tận cuối đời.

Lợi dụng cả việc tắm rửa để tra tấn

Ở đây, cứ mỗi một tuần thì tù nhân được đi tắm một lần, nhưng mỗi lần chỉ được 5 phút. Nếu ai muốn tắm thì phải chịu bị đánh bằng dùi cui & gậy gộc hoặc đứng nhìn. Ngoài ra, gầu múc nước cũng bị đục thủng để mỗi lần chỉ múc được một ít nước. Tuy nhiên, với những tù nhân, việc được ra ngoài hít thở không khí ngoài trời sau cả tuần giam giữ đã là một điều hạnh phúc.

Đã từng có kế hoạch ám sát toàn bộ tù nhân

Ngày 30 tháng 4 năm 2975, khi mà Sài Gòn thất thủ, lĩnh Ngụy hay tin nên đã quyết định thủ tiêu toàn bộ tù nhân bằng thuốc độc và lựu đạn trước khi bỏ trốn. Tuy nhiên, ngay khi nhận được thông tin Dương Văn Minh đầu hàng, bọn chúng đã rối loạn quên cả kế hoạch. Lợi dụng tình hình đó, Linh mục Phạm Gia Thụy, ủy ban cứu tế tù chính trị đã vận động mọi người đi giải cứu tù nhân.

Nhưng rốt cục địa ngục trần gian tại Côn Đảo cũng có ngày chấm dứt

Khi được giải cứu, toàn bộ hệ thống nhà tù Côn Đảo khi ấy tổng cộng 7.448 người. Hơn một nửa trong số đó – 4.234 người, có 494 phụ nữ – là tù chính trị. Số còn lại là quân phạm – 2.094 người, thường phạm – 520 người và xấp xỉ 600 người chưa rõ xuất thân. Ngày giải phóng miền Nam thống nhất đất nước cũng là ngày hệ thống nhà tù Côn Đảo – Địa ngục trần gian sụp đổ, chấm dứt 113 đày ải tù nhân.